Životopis je preuzet iz čuvene serije biografija koje objavljuje njemački nakladnik Rowohlt Taschenbuch Verlag. Sve su knjige bogato ilustrirane, što im uz tvrdi uvez daje dodatnu ljepotu. Manifestna biografija Sigmunda Freuda – suprotna njegovoj unutarnjoj biografiji, koja nosi sve značajke dramatičnoga – u cjelini gledano nije bila nimalo spektakularna ni upadljiva. Deset godina prije svoje smrti sam Freud je Edwardu Bernaysu objasnio da je njegov život, gledano sa strane, protekao mirno, besadržajno i uz sasvim malo nedovršenih stvari. Freudov biograf Peter Gay dopunio je ove riječi lakonski: “On se rodio, studirao, putovao, oženio, bavio liječničkom praksom, držao svoja predavanja, objavljivao svoja djela, vodio rasprave, ostario i umro”. Uz to treba dodati da je Freud praktično cijeli svoj život, 78 godina, proveo u Beču, u gradu uz koji je bio vezan snažnim osjećajima. Kad ga je, neposredno pred smrt, morao napustiti, pisao je: “Osjećaj trijumfa oslobođenja jako se pomiješao s tugom, kao što i otpušteni kažnjenik još uvijek vrlo voli zatvor u kojem je boravio.” Nespektakularnom u Freudovu profesionalnom životu odgovara stalno nazočni bečki urbanitet, u čijem je ozračju stasalo i dozrijevalo jedno djelo koje u sebi nije imalo ništa posebno bečko, ali koje vuče korijenje iz jedne europske metropole za koju je Freud gajio neobično intenzivne osjećaje.
Čovjek i njegovo djelo, kratki biografski pregled kao sažeti prikaz psihoanalize, mladi Edip – proučavanje čuvstava, na putu k psihoanalizi – prijateljstvo s Breuerom i Fliessom, proboj – od psihopatologije k psihologiji normalnog, znanstvene i političke ekspanzije – psihoanaliza kao “pokret”, tamni kontinenti duše – libido lišen moći, Edip na Kolonosu – slava, izgnanstvo i smrt, problemi i proturječja, psihoanaliza nakon Freuda, biologija i tumačenje – neravnopravna braća, liječnik kakav nitko nije htio biti, muškarci i žene, decentriranje i recentriranje, Freud najliterarniji od svih psihoanalitičara.