Brodski liječnik i kapetan dvojica su hrabrih pomoraca i prijatelja u avanturi dalekih neistraženih mora i neprijateljske Napoleonove vojske.
U filmskoj ekranizaciji povijesnih novela Patrick O'Briana glavni junaci su brodski liječnik Stephen Maturin (Paul Bettany) i kapetan Lucky, tj. Jack Aubrey (Russel Crowe), koji zajedno s posadom plove na brodu H.M.S. Surprise. Jači neprijatelj, francuska vojska, iznenada napada brod ostavljajući ga u ruševinama.
S teško oštećenim brodom i ranjenom posadom kapetan Aubrey, inače poznat i cijenjen borac u britanskoj mornarici, rastrgan je između dužnosti i prijateljstva. Dvoji oko rizične potjere kroz dva oceana kako bi uhvatio svog napadača jer mu ta misija može ili donijeti velik ugled ili ga uništiti zajedno s posadom. Radnja filma smještena je u vrijeme napoleonskih ratova.
Zanimljivo je da je ovo jedini dugometražni film koji je ikada sniman na dalekim Galapagoskim otocima.