Prvi roman iz "Aleksandrijskog kvarteta" rekonstruira u svim mogućim nijansama bezbrojne titraje i zamahe Darleyeve strasti prema Justine, židovskoj ljepotici, te njegovu vezu s Melissom, prostitutkom i plesačicom u kabareu. Darley, glavni lik, mladi je engleski pisac i nastavnik, koji se ovdje, kao i u "Balthazaru" te "Clei" pojavljuje u ulozi pripovjedača. Ovo djelo kritičari počesto nazivaju romanom strasti.