Što je život? Najbolji rječnici i enciklopedije ne nude zadovoljavajući odgovor na to pitanje. Zadovoljavaju se skromnim definicijama po kojima je "život sposobnost živih bića da rastu i da se razmnožavaju." Kada pokušavaju definirati složenost ljudskoga života, definicije su još nepotpunije. Život je bez sumnje širi pojam od svega što možemo zamisliti, uzvišeniji od bilo kojega vrhunca koji ljudski um može dosegnuti. U životu smo sa svih strana okruženi bezbrojnim pojavama. Život nas uvijek preduhitri, posvuda ga nalazimo, ne možemo ga ni izmisliti niti ostvariti, nego samo prenositi. Život je stoga prije svega dar, potpuno besplatni dar zauvijek. Nitko od nas nije izabrao svoj život. Nitko nije bio upitan gdje se i kada želi roditi. Čovjek oduvijek nastoji razotkriti tajnu kojom je život obavijen opisujući samo pokoji njegov vid, zaustavljajući se nadasve na kratkoći čovjekova vijeka i neminovnosti njegova svršetka. Ogorčen zbog svoje nesposobnosti da pronađe rješenje, čovjek se često pokušava zadovoljiti ignoriranjem ili oskvrnjenjem, i života i smrti.
U ovoj su knjižici sabrane definicije, citati, misli i aforizmi filozofa, teologa i svetaca, drevnih i modernih pisaca i umjetnika te brojnih, više ili manje, poznatih "osoba koje su pokušale rasvijetliti poneku stranicu života, otkrivajući njegovo značenje, vrijednost i cilj.