Epska drama o dovjici Jezuitskih misionara koji su prkosili kolonizatorima Španjolskoj i Portugalu, kako bi spasili južnoameričko indijansko pleme od ropstva.
Za vrijeme kolonijalnih pohoda Španjolske i Portugala sredinom 18. st. mnoga su indijanska plemena završila u okovima. Vrijeme je to visokih tenzija i netrpeljivosti i zmeđu starosjedioca koji se bore za svoju zemlju i doseljenika koji im ju ne birajući sredstva pokušavaju oduzeti.
Rodrigo Mendoza (Robert DeNiro) je trgovac robljem koji je ubio vlastitog brata. Kako bi se iskupio za grijehe postaje Jezuitski misionar u samostanu oca Gabriela (Jeremy Irons) koji propagira mir i toleranciju u ophođenju sa starosjediocima i kolonizatorima.
Usprkos različitosti, Gabriel i Mendoza ujedinjuju se kako bi spasili samostan od Španjolaca, Portugalaca i Katoličke crkve.
Tri strane pregovaraju o granicama čija promjena će oduzeti slobodu starosjediocima i ugroziti intergritet Jezuita.