Freudovo otkriće dinamičkog nesvjesnog možda je i njegov najvažniji doprinos razumijevanju ljudskog uma. lako su i drugi prije njega shvatili da postoje mentalne aktivnosti koje nisu svjesne, upravo se Freud posvetio detaljnom proučavanju sadržaja i stranog načina mišljenja nesvjesnog uma. Snovi nas preplavljuju, enigmatski se igrajući na našoj unutarnjoj pozornici, prepuni nejasnih značenja. Freud je ukazao na kontinuitet između snova, zbunjujućih neurotičkih i psihotičkih simptoma, jezičnih omaški i mnoštva pogrešaka koje ukazuju na postojanje nesvjesnog uma.
Phil Mollon objašnjava da, iako možemo imati iluzije o autonomnosti našh motiva i svijesti o njima, psihoanaliza otkriva da našim životima često upravlja nesvjesno koje boravi u nama. Ono je uglavnom skriveno od svjetla dana, no u dramama snova otkriva svoj kontrolirajući utjecaj. Neizmjerno kreativno, ali i silno destruktivno, nesvjesno može biti izvor vodstva, ali i subverzije, izazivajući istodobno strahopoštovanje i jezu.