Zadatak je ovog djela da pregledno i sistematski sabere i izloži osnovne podatke iz svih područja ljudskog znanja, stvaranja i iskustva. Potreba opće enciklopedije osjeća se kod nas već više od stotinu godina, ali u cijelosti nije sve dosad zadovoljena. Bilo je više pokušaja, da se taj nedostatak ukloni, ali su sva naša leksikalna i enciklopedijska izdanja ostala nedovršena ili zastarjela, pa ne mogu zadovoljiti ni politički, ni kulturni interes suvremenog čitatelja."