Sir Charles Cartwright, uvaženi glumac, priredio je prijem na svom lijepom imanju na obali mora. Među gostima koji u prijatnoj atmosferi razgovaraju jedni s drugima našao se i uvaženi detektiv Hercule Poirot. Velečasni Steven Bebington ispija svoj martini. Svud oko njega vlada žamor. Iznenada, gospodin Bebington se hvata za grlo i počinje da se ljulja...
Drama je počela. Ako u čaši nisu pronađeni tragovi ničega drugog do suvog martinija, kako je smrtonosna doza nikotina dospjela u njegovo tijelo? I tko je sljedeći? Sve su to pitanja na koje će nam odgovore dati Poarot prije nego što se zavjese spuste na kraju ove tragedije u tri čina.
Motiv ubistva je vrlo neobičan ako ne i sasvim jedinstven u analima zločina. S obzirom na to da je u pitanju roman Agathe Christie u kojem se u ulozi glavnog junaka javlja Hercul Poirot, svakako je nepotrebno isticati da je riječ o klasičnim kriminalističkom romanu.
Ukratko Sir Charles Cartwright, uspješni glumac pozvao je trinaest ljudi na večeru, a među trinaestoricom bio je i Hercule Poirot. Neki uzvanici naslućuju ubojstvo i ono se zbilja događa. Lokalni svećenik otrovan je koktelom. Poirot je na zamolbu g. Cartwrighta prihvatio slučaj i otkrio ubojicu.