Prvi vladar koji je na Louvre počeo gledati kao na "palaču Muza" bio je Luj XV. Za njega je to trebalo biti mjesto u koje će se sustavno sakupljati umjetnička djela francuskih zbirki kako bi ih se sačuvalo za buduće generacije i pokazalo javnosti. Ipak , Louvre će postati muzej u pravom smislu riječi tek nakon Francuske revolucije kada "kraljevska galerija" postaje "nacionalna galerija" i počinje se bogatiti golemim brojem novih djela, najvećim dijelom plijenom iz ratova vođenih tijekom Republike, a zatim pod Napoleonom Bonaparteom (dok je bio na vlasti, muzej je nosio njegovo ime) kad iz cijele Europe u Pariz stižu najvažnija umjetnička djela svih vremena. Tijekom burbonske restauracije opljačkane zemlje povratile su samo dio od otuđenih umjetnina.