Život Arsenjeva po mnogim svojim obilježjima tipično je djelo ruske emigrantske književnosti tzv. prvog vala. Na tematskom planu emigrantskost se očituje kao lirski, nostalgičan pogled na dorevolucionarnu Rusiju, s podrobnim opisima tradicionalnoga načina života i razmišljanja seljaka i sitnih plemića, dok se na formalnom propoznaje kao izbor (auto)biografskog žanrovskog okvira.
Bunjin je dobitnik Nobelove nagrade 1933. godine.