Peti slučaj inspektora Brunettija, policajca koji rješava zločine u venecijanskim palačama, na kanalima, u muzejima. Žrtva je u ovom romanu ugledni direktor muzeja od čijeg leša tragovi vode u antikvarijate, do kolekcionara umjetnina, do stručnjaka za umjetničke predmete. A vrijeme u Veneciji je očajno hladno, niko ne izlazi bez čizama jer dolazi plima - acqua alta.