Roman govori o društvenom usponu siromašnog mladića Juliena Sorela u konzervativnom, kontrarevolucionarnom i autoritativnom režimu u doba ponovne uspostave monarhije nakon pada Napoleona i povratka dinastije Bourbona na vlast. Stendhal je, što iz prkosa, što iz taštine, običavao govoriti kako piše tek za malobrojne sretnike (to the happy few) među svojim suvremenicima, ali poglavito za naraštaje koji će tek doći. Pri tom možda ni sam nije ni slutio koliko je bio dobar prorok . Njegovi romani Crveno i crno i Parmski kartuzijanski samostan ubrajaju se među najbolje romane...