Glavni lik pomorac Marlow priča o svom putovanju rijekom Kongo u srce prašume, u središte još neistraženog kontinenta gdje vlada okrutni upavitelj trgovačke postaje Kurtz. Putovanje rijekom Kongo ima višeznačnu simboliku: "to je putovanje u središte neistraženog kontinenta, u dno prapovijesti, putovanje do onog nepoznatog u dubini osobe koja svojim sposobnostima i postupcima izaziva i divljenje i užas."