Najpoznatije djelo Hermanna Brocha dočarava posljednjih osamnaest sati života velikoga rimskog pjesnika Vergilija, koji u svojim posljednjim trenucima, u formi unutarnjeg monologa, razmišlja povijesni roman koji izvrsno oživotvoruje duh i atmosferu antičkih rimskih vremena. Broch je roman počeo pisati u policijskom zatvoru u vrijeme prvih dana pripojenja Austrije Njemačkoj, kada su mu misao na smrt te razmišljanja o besmislenosti larpurlartizma bile vrlo bliske. Po dosegu iskorištavanja slobode koju dopušta oblik romana austrijski pisac smjestio se tik uz velikane modernizma kao što su Joyce, Kafka i Proust.