Joža Horvat ostaje vjeran moru, ali u ovoj knjizi more nije neki daleki ocean, kao dosad, nego je naš Jadran, a mjesto radnje gradić u podnožju Velebita. Protagonist romana je petnaestogodišnji dječak Tonko, zaljubljenik u knjige o moru, maštovit i željan saznanja. Onoga dana kada je otac napustio majku i njega, on je sa svojim razredom posjetio Pomorski muzej u Rijeci i zastao pred velikim portretom pomorca Mate Palčića, svjetioničara u mirovini. Privukle su ga njegove plavetne oči iz kojih je zračila mudrost i dobrota. I taj lik je ostao u srcu, ispunjao mu snove i na neki način zamijenio oca. Druga čvrsta točka je draga prijateljica Tanja s kojom dijeli sav nesklad između stvarnog i svojeg unutarnjeg živora.